古希腊人建筑神庙的灵感来源于古埃及人，他们将埃及神庙的内部翻转为外，用大量的柱子作为建筑物的支撑。由于柱子外显于建筑外面，爱美的希腊人便发展出了体系完备的柱式结构，并且形成了多样的风格。
1. 多立克柱式（Doric Order）
是希腊古典建筑的三种柱式中出现最早的一种（公元前7世纪）。多利克柱式一般都建在阶座之上，特点是柱头是个倒圆锥台，装饰简洁，没有柱础，柱身有20条凹槽。建造比例通常是：柱高与柱直径的比例是6：1，雄健有力，象征男性美；所以多立克柱又被称为男人柱。著名的雅典卫城（Athen Acropolis）的帕提农神庙（Parthenon）即采用的是多立克柱式。
2.爱奥尼克柱式（Ionic Order）
爱奥尼克柱式起源于公元前6世纪中叶的爱奥尼亚，小亚细亚西南海岸和岛屿，上面住着操爱奥尼亚方言的希腊人，是希腊古典建筑的三种柱式之一。爱奥尼克柱通常竖在一个基座上，柱高是其直径的8－9倍，柱身有24条凹槽，柱头有一对向下的涡卷装饰，富有曲线美。外形比较纤细秀美，又被称为女人柱；爱奥尼克柱由于其优雅高贵的气质，广泛出现在古希腊的大量建筑中，如雅典卫城的胜利女神神庙（Temple of Athena Nike）和伊瑞克提翁神庙（Erechtheum）。
3.科林斯柱式（Corinthian Order）
科林斯柱式是公元前五世纪由建筑师卡利漫裘斯［Callimachus］发明于科林斯［Corinth］，此亦为其名称之由来。它实际上是爱奥尼克柱式的一个变体，两者各个部位都很相似，比例比爱奥尼克柱更为纤细，只是柱头以毛茛叶纹装饰，而不用爱奥尼亚式的涡卷纹。毛茛叶层叠交错环绕，并以卷须花蕾夹杂其间，看起来像是一个花枝招展的花篮被置于圆柱顶端，其风格也由爱奥尼亚式的秀美转为豪华富丽，装饰性很强，但是在古希腊的应用并不广泛，雅典的宙斯神庙 （Temple of Zeus）采用的就是科林斯柱式。
相传古时候在科林斯这个地方有个美丽的少女，正当她快要出嫁时，突然生急病去世了。家里人都很悲伤，与她日夜相处的一个保姆更为伤心，于是把少女小时候玩过的玩具和其它心爱之物搜集起来，装在一个花篮里，放在那少女的坟墓上。第二年春天，坟上长出了一棵毛茛花，茎叶越长越多，竟把这只小花篮环绕起来，形成一个十分美丽的形态。后来，人们就根据这个奇妙的故事设计了一种柱式，上部是藤蔓似的涡卷，下面便是毛茛花的茎叶图案。
4.人像柱
希腊雅典的伊瑞克提翁神庙（Erechtheum）南立面的西端有个著名的少女门廊，建筑师别出心裁地用6尊2.1米高的少女雕像作为承重柱，她们长裙束胸，亭亭玉立，乃是全庙最引人注目的所在。这种柱子并不是古希腊的一种主要柱式，它只出现在个别建筑的局部。
据古罗马建筑家维特鲁威所著的《建筑十书》中记载，古希腊在与波斯的战争中，伯罗奔撒半岛上的一个城邦――卡利亚邦曾帮助过波斯。战争以希腊的胜利告终，为报复卡利亚邦，就对其宣战，希腊人大肆杀戮卡利亚邦的男子，焚毁城堡，并把妇女都押解到凯旋庆典的行列中，还将她们用永受凌辱的奴隶形象雕刻成柱子，象征着让她们顶着屋檐，承受负重之苦。作为建筑艺术来表达这个故事时还颇用一番心机：柱子应当是垂直的，但女性形象应当是曲线的。古希腊艺术家将这六根女像柱以一腿直立，另一腿微曲的姿态来表现，结果两全其美，可见古希腊艺术之高超。
古希腊三种主要柱式图
希腊多立克柱式 希腊爱奥尼克柱式 希腊科林斯柱式 希腊人像柱
希腊科林斯柱式实例 希腊人像柱实例
希腊爱奥尼克柱式实例 希腊多立克柱式实例
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